苏尚潜心研习备考，剩下的时间则是锻炼身体，在李幼白的指点下继续练习枪法，日复一日，东流逝水，叶落纷纷，荏苒的时光就这样悄悄地，慢慢地消逝了。
九月白露，北方的寒气往南飘泊下来，酷热与蝉鸣开始退却，这座宅邸中，秋日的第一片落叶从树上飘落，随后被小姑娘直接铲走，一丝痕迹都没有留下。
粮灾的余波在战事中逐渐掩埋，转而代之的，是更为错综复杂的局与势，变动的时局，在李幼白午后奔忙南湖书院时，能够非常清晰的感觉得到。
普天之下，嗅觉最为敏锐的唯有商贾世家与为官者，其次才是百姓与农奴，穿过闹市，李幼白能从商贩口中听出不少东西。
当然，许多被传说出来的论调，大多都是逃难下来的难民口述出来的消息，随后可能会被人添油加醋一番，彼时，李幼白也不清楚为何三国演义的故事会在民间流传出来，所以，她听到的，有关于战事的情报也非常具有戏剧性，甚至是夸大事实。
如此，让她心底的计划更加踌躇不定起来。
某天夜里，李幼白看着天象，呢喃自语几句，最终还是下定决心派遣了十几个死士出城，让他们融入黑色中深深隐匿起来。
老谋深算的苏老爷子明面上不理会李幼白的一举一动，不代表他不知道，在死士离开后的第二天，苏老爷子就差人过来邀请李幼白来宅邸一起喝早茶，嘴上说谈谈书院的规划之类，实际上这种事在整个中州城药商的事宜中，只能占小头而已。
又是一个早秋来临，苏老爷子披着袄子，嘴里含着一支白条，身形佝偻，缓慢而艰难地坐到了厢房里，老人如今已然无法抵抗一点儿寒凉了。
“你这步棋等很久了，让人卧底黑风寨，你真有把握将他们铲除而自己能够置身于事外？”苏老爷子浑浊的双眼中仍然透露着精明，他捏捏嘴里的白条，然后拿下来用火折引燃，一缕烟气飘起，他这才放进口中深深吸了一口，整个人顿时精神了。
李幼白给老人沏了杯茶，缓缓应说：“不好说，我总不能让朝廷真的收留他们，彼时是山贼，今后却成了子弟兵，如今朝廷意图征伐北方的决心世人都清楚，战事越烈，情况愈加难以左右判断。
黑风山上贼兵数万，占据西侧水路山头，对朝廷兵伐北上来说影响不大，可要是那贼首宋义发难，那情况就不妙了。”
朝廷的战略意图李幼白并不清楚，她也不懂战略，排兵布阵这些，黑风山的地理位置和北方战场距离较远，地图上看，黑风山就在沙溪县西方，乘船往东北水道航行数日，下船后再翻过一座山脉就可直逼边境。
不懂归不懂，可宋义反水投靠魏军，那黑风山的位置便非常有利了，水路四通八达，能进能退，若是让其对边线造成阻力，绝对能够钳制秦军部分兵力，行军打仗，每一个风险都有可能成为兵败的契机，不容小觑。
苏老爷子抽着白面一言不发，等到茶水温度下降时，他嘴里的白条终于抽完，往桌上的瓷缸按了按，吐着烟气沉声道：“秦国不会败的，那宋义只要眼光长远一些，必定不会投靠魏军，你做的这些没有实质性意义，小尚再过两个月就要去上京赴考了，我不想看到你弄出乱子。”
老人的话说得很重，厢房内没有别人，声音更传不出去，这番听起来警告的话充满冷漠，李幼白清楚，自己在苏老爷子眼里到底是个外人，无关她娶没娶苏尚，所以也并不意外。
唯有一点让李幼白意外，没有武道加持后，苏老爷子愈加苍老，而且心思与想法也越发安于稳重不在像初见时那样舍得冒险，如此往回倒看，皇商一事，当真是一场豪赌，而苏老爷子也全无当初的气度了。
李幼白心里这么想的时候也能理解，站在老人家的角度，自己孙女的安危和家族的稳固确实更为重要。
她端起茶杯饮了口，而后轻轻放下，言语还是那般平和没有因老人粗重的话而起伏不定，“你说的不无道理，可是这人啊哪有想当然的，你看得到，宋义或许也看得到。
北方的事不仅你我在看，所有人包括朝廷都在看，一旦失利就将是土崩瓦解，这场洪流没人止得住的，宋义在此时肯定踌躇不定，魏军还没拿下大优势前，他最有价值，一旦魏军得势，他就成了可有可无的存在。
那陈学书本应是朝廷下派来解决黑风山贼匪一事，我也不懂是不是陈学书背后动了手段，可这场突如其来的粮灾就这样他给缓过去了，无人追查，还得了美名，你知道么，靠近边界的村子，小镇，那些百姓过的日子，简直猪狗不如，如果还不将黑风山的位置定性下来，今后对北方战事恐怕只会越加不利，民怨四起，想不乱都不可能啊。”
说着说着，李幼白身子前倾敲了敲桌面，看着坐在对面老态龙钟的老人，“即使秦国不败，如此丑恶的世道官场，你又认为苏尚能在朝廷里走多远？”
苏老爷子低头捂着嘴巴剧烈咳嗽几声，整个身子犹如暴风中的枯枝般颤抖，随时断裂，而在下一刻，他又缓缓抬起头，喘息着说：“朝廷如今对黑风山的态度摇摆
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