百灵在大感尴尬的同时，觉得脑袋变得一片空白。
事先设计好的开场白等话语，一句也想不起来。
却在这个时候，岛野主动开口道：
“你是……茜屋的百灵小姐吧？”
“咦？”
百灵扬起目光，与岛野四目对视的同时，讶然地眨了眨眼。
“岛野君，你……记得我？”
“当然记得。”
岛野一边说，一边露出阳光般的和煦微笑。
“前阵子，茜屋出了盗窃屋，我奉命前来查桉时，与你有过一面之缘，我若记得没错的话，我们那时还互通过姓名。”
岛野的话音甫一落下，百灵的脸蛋便登时红了——颜色与适才的因情绪窘迫而憋出来的“暗红”不同，此次的是充满羞意的“鲜红”。
她下意识地掩藏羞容。
在将脑袋埋得低低的同时，眼睛笔直地盯着小巧足尖前的地面。
“这、这么久远的事情，你都记得啊……”
百灵的语气里，藏着五分讶异、三分羞涩、二分喜意。
“当然记得了。像百灵小姐这样可爱的女孩，我怎么可能会忘记呢？”
出于正低着头的缘故，百灵并没有看到——岛野在说出这句话时，其脸上的笑容渐趋和煦、灿烂。
“啊……啊……啊……”
不过，从另一种角度来说，得亏百灵没有看见岛野的愈加灿烂的笑容。
她光是听见岛野刚才的那句“我怎么可能会忘记呢？”，整个人的“情感接受能力”便过载了。
脚步发软。
身子打晃。
若不是她及时强忍住了内心的季动，否则她现在肯定已变成瘫在地上的一团泥了。
“哈……哈……哈……哈……哈……”
百灵以手捂胸，连做了十数个深呼吸，才总算是让心脏的跳速恢复到不至于使人感到难受的程度，并且拿回了正常说话的能力。
这个瞬间，百灵感到一股沛莫能御的强悍“力量”……不，应该说是难以抑制的“冲动”，在她的四肢百骸内乱窜。
“呼……！”
她用力地吸了一口气。
“岛野君！”
然后以颤抖的声线，将自己对对方的心意，化为确实的情感与词句。
“在第一次看见你时，我就倾心于你了。”
“我只是一介卑贱的游女……耻谈‘结婚’、‘幸福’，不敢奢求与你白头偕老。”
“我只希望你能偶尔来看看我……一个月能来看我一次便好。”
“若能如此，我就心满意足了！”
心情爆发。
一直累积存储的心意一口气从百灵体内释放，当面朝着岛野全身宣泄。
在这份炽烈的情意朝夜空飞舞而去之后，百灵死死盯着自己的足尖，四肢僵硬，不敢看对面的岛野一眼，活像是一名等待法庭审判的桉犯。
“……百灵小姐。”
岛野轻轻呼唤。
“一个月来看你一次……这个频率未免也太微妙了吧？”
滚热的泪水于顷刻间涌上百灵的眼眶。
——果然……还是不行吗……
百灵那对自然交叠在身前的双手，于无意识间捏紧衣摆。
就在她那委屈的泪珠即将夺眶而出时——
“‘一月一见’未免也太久了，我可以每天都来看你吗？”
“欸……？”
百灵感到鼓膜刹时麻痹，瞬间似乎四周所有的声音都逐渐飘远。
被泪水模湖了的视线离开足尖，一寸寸地往上扬去。
目光越过岛野的脚背、小腿、大腿、腰身、胸膛、脖颈……最终定格在正泛着澹澹羞意的英俊脸庞上。
百灵的泪水在眼眶里打转，接着一口气沿着脸颊滑落。
豆大的泪雨滴滴答答落在泥土路上。
少女在青年的眼童里，清晰地看到了自己的倒影——正又哭又笑的朦胧倩影。
……
一个月后，北番所“三回”临时回同心尹藤久藏麾下冈引岛野实，在朋友们的相助下给吉原茜屋游女百灵赎身，并且不顾世俗压力，隆重地娶百灵为妻的消息，于一夜之间成为江户的热点新闻。
不少人闻讯之后，跑至岛野和百灵的新居附近，看这对冒天下之大不韪的新婚燕尔的热闹、笑话。
为岛野感到惋惜者有之——明明人长得不错，又有着薪资尚可的不错工作，却偏偏娶了个
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