诚惶诚恐敬拜稻荷神社之稻荷大明神。”
她报出自己的完整戒名，毕恭毕敬地向神明做自我介绍。
接着，她直截了当地说出自己的愿望：
“请祢护佑源宿祢橘青登盛晴。”
突如其来的点名……而且还是唯有在极正式的场合才会用到的全名，令青登不由一怔。
这时，他突然想起——就在婚礼刚结束时，天璋院跟他说过：这间神社非常灵验。
此外，他还记得那则“小技巧”——在这间神社许愿时，只要开口说出自己的愿望，就能大大提高许愿的成功率。
源源不断传来的天璋院的话音，将其意识拽回至现实。
他屏息凝神，侧耳倾听——
“稻荷大明神，非常抱歉。”
“诚如祢今夜所见，我……做了非常不道德的事情。”
“身为幕府的大御台所，我违背纲常。”
“身为出家的尼姑，我破了戒律。”
“一切只因我……爱上了一个不应该爱上的人。”
“我这样的举动，真的很自私。”
“此等出格行径，将会使幕府的威信遭受莫大的伤害。”
“而且，也会给他带来莫大的伤害。”
“现如今，他已位极人臣，前途无量。”
“然而，不论他的地位有多高，不论他的力量有多强，也无法抵消‘同大御台所私通’的罪责。”
“若让外界知晓今夜之事，他将背负永世无法抹消的的骂名。”
“明知如此，可我却……可我却……可我却……”
她不住地呢喃……
她的声线越来越抖……
因为青登躲在她的后方，所以他只能瞧见其背影，无法目睹其神情变化。
“可我却……没法再压抑自己的情感……”
“我想陪伴在其左右。”
“不管怎样，不论发生了什么样的事情，即使天地倒悬，我也不改此志。”
“也正因我比任何人都想成为其半身，所以……我害怕了。”
“而今天下大乱，群雄涿鹿。”
“萨摩、长州、土佐、肥前、尚未消亡的‘一桥派’……还有那神秘莫测的法诛党……”
“群狼环饲，不得安闲……我好害怕。”
“我怕我再也见不到他了……”
“此前，我每天都能跟家茂见面，听他发牢骚；向盛晴寄信时，总能很快收到回信。”
“这安逸的生活，让我险些忘记世道的艰险。”
“家茂的重伤令我猛然醒悟——我们都是肉体凡胎，并无打不坏的钢筋铁骨，更不比其他人多出几条命。”
“我太弱小了……根本没法跟他的另外3位妻子相提并论。”
“佐那子小姐、舞小姐和总司小姐都是万中无一的女中豪杰。”
“跟她们相比，我除了显贵的出身之外，毫无可取之处。”
“每当他要奔赴险境时，我都只能束手旁观。”
“一如不久前，我眼睁睁地看着他去迎战酒吞童子。”
“一如不久前，我眼睁睁地看着他去阻击水户藩的三千大军。”
“他一次次地击败强敌，一次次地活下来。”
“可下一次呢？下下一次呢？”
“敌寇多如草芥……究竟还要过去多久，究竟还要打上多少恶战，那四海升平的太平之世才会到来？”
“我怕他身心交瘁，我怕他积劳成疾，我怕他……英年早逝……”
“所以，我想抓紧时间，我想赶在他仍有余暇时，速速与他结合，成为他真正的妻子。”
“于是，我迫不及待地布置了今日的‘过家家’、今夜的婚礼……”
“老实说，连我都觉得我这样的做法很可怜、很卑微。”
“不过，我不后悔。”
言至此处，她停了一停。
然后，她笑了。
很奇怪，明明她背对着青登，后者看不见其表情，但他就是能感受到：她笑了。
她弯起两只嘴角，笑得很开心，眉宇间跳出喜意。
“虽然我只做了他半日的妻子——而且还是扮演的——但我也心满意足了。”
“今夜的欢愉，更是令我感佩莫名。”
“今天是我自嫁入幕府以来，最开心的一天。”
“我已了无遗憾。”
“我不敢奢求更多。”
“因此，稻荷大明神，随便你怎么处置我。”
“我违背纲常、破了戒律，做出此等不忠不义、自私自利的行径，不论遭受多么可怕的惩罚，都是我活该。”
“我甘愿接受一切神罚。”
“只求祢能护佑他……”
她说完了。
语毕的同时，她缩紧双肩，深深地低下头……姿态好不卑微。
声音中显而易
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